Man får tycka vad man vill om den förre premiärministern Thaksin Shinawatra. Men rent fenomenal var han på att hitta på spektakulära saker för att bli populär bland folket. Här ett exempel:
2004 hade de blodiga oroligheterna i södra Thailand nått sin kulmen och många började ifrågasätta om Thaksin verkligen var rätt man att leda landet. Hans popularitet var i dalande även inom de egna leden.
Söndagen den 5 december 2004 fick folket i södra Thailand se en märklig syn. Miljontals pappersfåglar kom seglande från himlen, utkastade från thailändska flygplan, som en symbolisk önskan om fred och försoning. Det var samtidigt en hyllning av kung Bhumibol som fyllde 77 år samma dag.
Enligt regeringen uppgick antalet pappersfåglar till omkring 120 miljoner! Dessa hade i flera månader tillverkats av partianhängare, från ministrar till vanliga sympatisörer. Skolbarnen i alla landet skolor hade deltagit liksom fångarna i de statliga fängelserna. Det måste ha varit en fantastisk syn när miljontals pappersfåglar kom svävande från skyn. Människorna var helt betagna. Och när de genom TV fick veta att vissa fåglar var som lotterivinster rusade de genast ut för att leta. På en del fåglar hade Thaiksin själv skrivit sitt namn vilket betydde att upphittaren, om det var ett barn skulle få ett skolstipendium, om det var en vuxen skulle han eller hon garanteras ett arbete. Gissa om det blev rusning!
Det fanns en risk att de oppositionella skulle anklaga Thaksin för att skräpa ned i naturen. Thaksin hade också tänkt på detta. Den som samlade in pappersfåglar skulle få en belöning. 50 000 insamlade pappersfåglar blev en cykel, 10 000 en bordsfläkt och 250 pappersfåglar blev ett kilo socker. De insamlade pappersfåglarna skulle sedan gå till återvinning.
Att bara komma på en sådan sak vittnar om en sällsynt förmåga att tänka i nya banor. Thaksin hade den förmågan, det måste man erkänna, vad man än annars tycker om honom.