Granatäpplet anses av många som av de allra mest värdefulla frukter som finns vad gäller hälsobringande egenskaper. I Sydöstasien och andra asiatiska länder har den alltid betraktats som en hälsofrukt, men i västvärlden har den länge varit nästan helt okänd. Det har under senare tid forskats mycket kring granatäpplet och många forskare anser att ett dagligt intag av fruktsaften eller några droppar pressad olja från fröna kan minska risken för många sjukdomar, bl a cancer. Den lär också kunna skydda kroppen för s k fria radikaler, vilka bl a kan förorsaka hjärtproblem, stroke, hög kolesterolhalt i blodet och för tidig åldring.
Ett granatäpple ger ca 40 % av en vuxen människas dagliga C-vitaminbehov.
Granatäpplet kommer troligen ursprungligen från Iran och har sedan spritt sig till många delar av världen. Granatäppelträdet är nämligen ett tåligt träd som kan växa på de mest skilda jordar, även om det är torrt. Det kan också uthärda frost ned till -10 C.
Granatäppelträdet är ett ganska litet träd. Det har ofta många smala stammar och ser mera ut som en stor buske än som ett träd.
Frukten är mellan 6 och 12 cm i diameter, i formen ungefär som en apelsin. Som mogen är den vanligtvis helt röd, men färgen kan variera. Inuti är den helt fylld med frö som ligger uppdelade i fack. Hela frukten kan ätas färsk och alla delar anses traditionellt ha stor medicinsk betydelse.
I länder där granatäppelträdet normalt inte växer finns numera många hälsopreparat i form av juicer och olja pressad av frön.
Man kan undra hur frukten har fått sitt namn. Granat är ju namnet på ett vapen och vad har det med frukten att göra?
Ursprungligen härstammar namnet från latinet, där ordet ponum betyder äpple och ordet granatus betyder frö. Ett ’’fröäpple’’ med andra ord.
Men det är faktiskt frukten granatäpple som givit namnet åt vapnet granat. Första gången vapnet granat omnämns i litteraturen var i en fransk skrift från 1532. Den kallas den lilla bomben (pome) granat och sedan dess har vapnet fått heta granat.
Och den kanske också ser ut som en liten bomb. Men då handlar det i det här fallet om en vitaminbomb.
Ur boken Frukter i Thailand och andra tropiska länder