Det är den dystra sanningen enligt vad myndigheterna rapporterar i en artikel i Bankok Post i dag. 281 döda och mer än 3 000 skadade under fyra dagar.
Hur länge ska det dröja innan ansvariga myndigheter agerar och sätter stopp för detta folkliga självmord? Innan man inser att det krävs skärpta regler, bättre förarutbildning, skärpt kontroll i trafiken och skärpta straff? I dag kan man bryta mot de flesta trafikregler. Köra bil utan körkort och motorcykel utan utbildning eller framföra fordon i berusat tillstånd. Det kostar i värsta fall bara 200 baht i böter.
Polisen har nu lovat hårdare tag mot berusade förare. Det är bra, men det räcker inte. Vad som krävs är ett totalt nytänkande från grunden, där utbildning är det absolut viktigaste. Det ska inte räcka med 20 lektioners slapphänt förarutbildning för att få körkort för bil. Man kan inte tolerera att 10 – 12-åringar kör motorcykel utan annan kunskap om trafik än några råd från föräldrar som heller inte har något körkort. Man måste få folket att inse att hjälmen inte bara är till för att undvika att bli bötfäld av polisen utan att den är till för att skydda huvudet. Det hela handlar om ett gigantskt folkbildningsarbete som måste börja redan i skolan och fortsätta med upprepade upplysningskampanjer för den vuxna befolkningen genom TV, som är det enda mediet som har genomslagskraft i Thailand.
Ett tragiskt exempel på vad bristande förarutbildning kan leda till är vad som nyligen inträffade och som lett till stora rubriker i landets tidningar. En 16-årig bilförare, givetvis utan körkort, körde in i en folkhop och nio oskyldiga personer miste livet.
En trafikolycka med dödlig utgång eller med allvarlig personskada som följd är inte bara en tragedi för den drabbade och den drabbades familj. Trafikolyckor kostar staten enorma summor pengar varje år. Enligt beräkningar som Röda Korset gjort handlar det om mellan 1 och 3 procent av landets bruttonationalinkomst. I Thailand beräknas kostnaden till 2 procent. Alla investeringar som görs för att minska antalet trafikolyckor är därför goda investeringar både för staten och landets medborgare.